DÉFENSEURS DES DROITS HUMAINS

ELEANOR ROOSEVELT (1884-1962)

En tant que présidente de la Commission des droits de l'homme des Nations Unies, Eleanor Roosevelt a été la force motrice qui a créé en 1948 la déclaration des libertés qui sera toujours son héritage : la Déclaration universelle des droits de l'homme.

Née à New York, Eleanor a épousé le politicien montant Franklin Delano Roosevelt en 1905 et s'est pleinement impliquée dans la fonction publique. Au moment où ils ont atteint la Maison Blanche en 1933 en tant que présidente et première dame, elle était déjà profondément impliquée dans les questions de droits de l'homme et de justice sociale. Poursuivant son travail au nom de tous, elle a plaidé pour l'égalité des droits pour les femmes, les Afro-Américains et les travailleurs de l'époque de la dépression, donnant inspiration et attention à leurs causes. Courageusement et franchement, il a publiquement soutenu Marian Anderson lorsque, en 1939, cette chanteuse noire s'est vu refuser l'accès à la Constitution Room de Washington en raison de sa race. Eleanor Roosevelt s'est arrangée pour qu'Anderson chante sur les marches du Lincoln Memorial à la place, créant une image durable et inspirante du courage personnel et des droits de l'homme.

En 1946, Roosevelt a été nommée déléguée aux Nations Unies par le président Harry Truman, qui était venu à la Maison Blanche après la mort de Franklin Roosevelt en 1945. En tant que chef de la Commission des droits de l'homme, elle a joué un rôle déterminant dans la formulation de la Déclaration universelle des droits de l'homme, qu'il a présentée à l'Assemblée générale des Nations Unies en ces termes :

« Nous sommes aujourd'hui au seuil d'un grand événement tant dans la vie des Nations Unies que dans la vie de l'humanité. Cette déclaration pourrait bien devenir la Magna Carta internationale pour tous les hommes partout.

Appelée la « première dame du monde » par le président Truman pour ses réalisations humanitaires tout au long de sa vie, Roosevelt a travaillé jusqu'à la fin de sa vie pour faire accepter et mettre en œuvre les droits énoncés dans la Déclaration. L'héritage de ses paroles et de son travail apparaît dans les constitutions de nombreux pays et dans un corpus de droit international en évolution qui protège désormais les droits des hommes et des femmes à travers le monde.

« Faites ce que vous ressentez dans votre cœur est la bonne chose à faire, puisque vous serez critiqué de toute façon. Vous serez damnés à la fois si vous le faites et si vous ne le faites pas." - Eleanor Roosevelt