Bertha Benz - la première femme à conduire un véhicule à moteur

Bertha Benz (née Cäcilie Bertha Ringer le 3 mai 1849) a joué un rôle déterminant dans le développement de l'automobile. Elle a soutenu son mari Carl Benz au mieux de ses capacités et, comme lui, croyait fermement en l'avenir de l'automobile.

Ambitieuse, curieuse, avec un esprit alerte et un grand intérêt pour les innovations technologiques, elle rencontre l'ingénieur Carl Benz lors d'une excursion organisée par le club social 'Eintracht' le 27 juin 1869. Ensemble, ils font de grands projets et se marient à Pforzheim en juin 27 juillet 1869. 20 juillet 1872. Avec détermination et talent, elle l'aide à réaliser sa vision d'une voiture sans chevaux à moteur. Elle soutient son mari dans les implémentations techniques, présente ses propres idées et l'aide encore et encore dans les aspects pratiques, par exemple lors de l'enroulement des bobines d'induction de fil pour le mécanisme d'allumage. Le soir du Nouvel An 1879, le couple fait tourner pour la première fois le moteur à deux temps.

Contre les sceptiques Le 29 janvier 1886, Carl Benz dépose une demande de brevet pour son « automobile propulsée par un moteur à essence ». Cependant, le nouveau mode de transport suscite un profond scepticisme. Cette étroitesse d'esprit de la plupart des contemporains de Benz a finalement conduit à une décision capitale en août 1888.

TOUTE UNE AVENTURE

Bertha était une femme atypique, très éloignée des conventions de son temps. Elle a étudié tout ce qu'une femme était autorisée à étudier à cette époque et a appris la mécanique avec son père dans l'atelier familial. Avec l'argent de sa dot, et ignorant les conseils de sa famille, elle finance le projet de son mari Carl et devient associée dans son entreprise avec des effets officieux, puisqu'à cette époque une femme n'a pas le droit de diriger une entreprise. Après des années de travail acharné et minutieux, en 1885, Carl termine son premier véhicule : une voiture à moteur. Enfin, en novembre 1886, il obtient un brevet pour sa voiture à trois roues avec un moteur à propulsion arrière.

Le premier voyage longue distance au monde en voiture

Bertha Benz ne pouvait pas et ne voulait pas rester les bras croisés et regarder plus pendant que son mari souffrait de l'attitude négative du public. Sans plus tarder et à son insu, il part avec sa voiture et ses deux fils Eugen et Richard en direction de Pforzheim. Après plus de douze heures de conduite et plus de 100 kilomètres sur des routes pour la plupart non goudronnées, ils y sont arrivés tous les trois. Les circonstances du premier voyage longue distance au monde en voiture, par exemple un nouvel approvisionnement en essence d'une pharmacie, sont légendaires et sont entrées dans les annales de l'histoire automobile. Ainsi, Bertha Benz et ses enfants ont joué un rôle majeur dans l'avancée triomphale ultérieure de l'automobile à essence.

Malgré l'enthousiasme avec lequel les Benz ont lancé le projet et le fait qu'ils semblaient avoir assuré le succès, les choses semblaient dans une impasse. Personne ne voulait acheter cet artefact ; Curieusement, à l'époque, les gens ne s'intéressaient pas à une invention qui, des années plus tard, allait révolutionner la société. Carl a commencé à se démoraliser et a envisagé d'abandonner la commercialisation de son invention. Mais encore une fois, la figure de sa compagne et épouse, Bertha, a émergé. Déterminée à montrer au monde que la Benz-Patent Motorwagen allait marquer l'avenir des transports, elle a fait quelque chose qui pourrait presque être considéré comme un crime pour une femme en 1888 : prendre une décision sans la permission de son mari. Bertha et ses deux enfants se sont lancés dans un voyage au volant du prototype. Avant de partir, elle a laissé un mot à son mari dans lequel elle disait succinctement : « Nous allons à Pforzheim voir grand-mère. Bien que le but de Bertha était de démontrer au monde l'utilité de cette invention, sans en avoir l'intention, elle est devenue la première femme à conduire une voiture.

RETOURS ET ARRIVÉE

Mais le voyage de Bertha n'a pas été sans difficultés. Au cours de la tournée, il a dû faire plusieurs arrêts à la fois pour faire le plein de Ligroin, un dérivé du pétrole que l'on ne trouvait qu'en pharmacie, et pour demander l'aide d'un forgeron pour réparer une chaîne de transmission cassée. De plus, elle a elle-même effectué diverses réparations avec les moyens dont elle disposait : elle a débouché une valve bouchée avec une épingle de son chapeau, recouvert un câble électrique effiloché d'un élastique, et fixé le système d'allumage avec une pince à cheveux. Bertha a trouvé une solution à chacune des difficultés que posait le trajet, allant même jusqu'à devoir pousser la voiture sur plusieurs kilomètres lorsqu'elle tombait en panne sèche.

Après douze heures de voyage, Bertha et ses deux enfants arrivèrent enfin à destination, où la presse couvrit bientôt l'exploit compte tenu du tumulte provoqué par cet engin lorsqu'il traversait les villes. La publicité dont la Benz avait besoin était garantie. De même, grâce aux divers incidents survenus au cours de la tournée, des améliorations ont pu être apportées au véhicule et de nouveaux dispositifs ont été conçus qui deviendraient éventuellement indispensables pour les automobiles d'aujourd'hui. L'un de ces dispositifs était les plaquettes de frein que Bertha a inventées en ajoutant les semelles de ses chaussures aux freins en bois fragiles.

DÉCISION, OSER ET AUDACIEUX

Le retour ne s'est pas fait sans problèmes. Forte de l'expérience de l'aller, Bertha a parfaitement planifié le retour pour qu'il passe par des pharmacies, des fontaines et des endroits où les composants de la voiture pourraient être réparés en cas de panne, comme l'avait été un forgeron à l'aller. À son arrivée à Mannheim, la publicité pour l'invention a explosé de façon spectaculaire. La plupart des gens avaient peur de voir passer cette voiture sans chevaux pour la tirer, mais grâce au bouche à oreille, la popularité de l'invention et de l'inventeur grandit énormément. L'objectif de Bertha était plus qu'accompli.

Bertha Benz est ainsi devenue la première personne à voyager en voiture. Aujourd'hui, vous pouvez suivre l'itinéraire qu'il a suivi de Mannheim à Pforzheim, et son retour ultérieur. Cet itinéraire est connu sous le nom de "Route commémorative Bertha Benz". C'est un voyage de 194 kilomètres, le même que celui parcouru par l'intrépide Bertha en 1888. En chemin, il est possible de s'arrêter à la pharmacie Wiesloch, où un monument commémore l'exploit. Le retour est beaucoup plus court, en suivant le cours du Rhin.L'itinéraire traverse la Forêt-Noire, mais le point le plus important pour tout passionné d'automobile est peut-être son passage par le circuit d'Hockenheim, où se déroule actuellement le Grand Prix d'Allemagne de Formule 1. et GP2.

Le succès du voyage de Bertha Benz a non seulement stimulé la carrière de son mari, mais a également aidé d'autres inventeurs, tels que Daimler, à poursuivre la recherche et le développement du prototype. En quelques années, l'invention s'est développée de telle manière et est devenue si populaire que des courses ont été immédiatement organisées sur tout le continent européen et plus tard dans le monde entier. Et tout cela grâce à la décision et à l'audace d'une femme : Bertha Benz.